泽维尔大学男子篮球队将在新赛季首战迎战芒特圣玛丽山大学。上赛季在理查德·皮蒂诺执教的第一年，泽维尔的表现未能如愿，如今他们对阵容进行了大幅调整，力求重返大东区的上半区，并希望重新加入NCAA锦标赛的讨论中。芒特圣玛丽山大学自2014年以来四度进入“最先四场”，在改名为MAAC前的上一个赛季，他们以第六名的成绩收官。当前由第三年教练唐尼·林德带领的球队，首个赛季就成功打进锦标赛，初战击败美国大学，随后以44分之差输给杜克。林德的战术以防守为重，设置策略让对手在三分线内感到窘迫，强迫他们选择外线投篮。在他执教的两个赛季里，对手45%的投篮来自三分线，但仅有32%的命中率；而内线防守方面，则将对手的两分球命中率压制在46%，使他们在有效命中率上跻身全国前25。但尽管防守努力显著，转化为胜场的效果不佳，问题出现在进攻端。芒特圣玛丽山队的对手罚球次数相对较高，但他们几乎不制造对手失误，篮板的表现也算合格，却经常因给对手“白送分”而失利。而更令球队苦恼的是进攻，林德执教两个赛季的突出困难是失误率，第一季为21.5%，上赛季骤升至22.4%，在365支球队中排名第364，投篮和67%的罚球命中率更让他们的进攻位列全国第330。
在球员方面，值得关注的是身高6尺7寸的侧翼球员阿卜杜·哈德雷·凯贝，他在季前被选入Metro联盟第一阵容。上赛季大二表现不俗，场均得7.7分、5.6个篮板和1次助攻，并入选MAAC最佳防守阵容。另一名值得关注的回归球员安东尼·阿林顿，上赛季从沃福德转校，场均贡献5.7分、2.1个篮板和1.1次助攻，正在申请获得第五年资格。转校自德雷克的威尔根斯·小埃克萨特，上赛季因脚伤缺席一段时间，此前在德雷克的场均数据为7.3分、4.5个篮板和1.6次助攻。新生雷德·汤普森此前效力朗伍德，场均贡献10.3分，得分能力起伏不定，曾在12月17日对维克森林的比赛中在20分钟里轰下22分。冈萨加的转校生凯德·奥内斯也可能在本场获得上场时间，在斯波坎的两年里仅出场21分钟；另外，朱利安·史密斯和诺亚·利莫尔两名新生，还有西班牙后卫米格尔·略姆帕特将在本场迎来大学首秀。
对于泽维尔队来说，有三件事情值得关注。首先是要善于制造失误：上赛季揭幕战以66比62战胜马里斯特，正是依靠逼出了对方18次失误，运用防守迫使对手犯错，从而赢得比赛。芒特圣玛丽山过去几个赛季中易被迫失误，泽维尔若能把握住这一点，首战将显得轻松很多。其次，是要防止对手出现像里琼·布莱克韦尔那样的表现，后者在上赛季揭幕战中以11投7中得到24分，泽维尔在当时面对马里斯特后卫的突破频繁失位，留下了隐患；如今后卫线的新阵容更高且更有经验，华盛顿、韦斯特里和波扎托需要在开场就确立好防守基调。最后，球队需尽早进入比赛状态：上赛季的前几场“买来的”比赛异常艰难，唯一的胜利分差都在个位数，而一场惨败让这支在高水平赛事上缺乏经验的新阵容不知如何应对，直到面对明、德州农工的较量，才逐渐找到节奏，然而那时击败NCAA锦标赛球队的机会已渐行渐远。今年的赛程中在密西西比州立前还有三场重要比赛，年轻的阵容急需磨合，今晚就是绝佳机会。
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